El Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) es una iniciativa creada bajo el Protocolo de Kioto con el objetivo de ofrecer a los países del Anexo B flexibilidad para cumplir con sus metas de reducción de emisiones de manera efectiva y a los países No Anexo B una forma de participar y promover su desarrollo sostenible.

El MDL es el único mecanismo que permite que las reducciones/remociones de GEI logradas en proyectos realizados en países en vías de desarrollo puedan ser usadas por los países del Anexo B como un permiso para emitir una cantidad de CO2 o gases no-CO2 igual a la cantidad adquirida. El MDL también tiene como objetivo contribuir con el desarrollo sostenible del país que hospeda el proyecto (UNFCCC 1997).

Las reducciones/remociones logradas en un proyecto MDL se expresan en toneladas de CO2 equivalente (tCO2e) y su certificación produce certificados de reducción de emisiones (CRE). La certificación y emisión de los CRE logrados en un proyecto MDL se da una vez que una entidad operativa designada (EOD), acreditada por la Junta Directiva (JD) del MDL, haya verificado que el reclamo de los certificados se basa en los resultados de un plan de monitoreo (UNFCCC 2005).